Момент, когда земная твердь вдруг перестает быть твердью и уходит из-под ног — одно из самых пугающих ощущений в жизни. Землетрясения вызывают животный ужас. Он охватывает людей, даже когда колебания не очень сильные — качается люстра, дребезжит посуда в буфете. Что уж говорить, если дом ходит ходуном и начинает разрушаться. Самые мощные толчки не оставляют времени даже на испуг: вот только что был город, и нет его. Страшный грохот, тучи пыли, а когда она осядет — дымящиеся развалины… Землетрясение — это внезапный выброс энергии в недрах Земли, вызывающий колебания ее поверхности...

Шкала Рихтера — классификация землетрясений по магнитудам, основанная на оценке энергии сейсмических волн, возникающих при землетрясениях. Шкала была предложена в 1935 году американским сейсмологом Чарльзом Рихтером (1900‑1985), теоретически обоснована совместно с американским сейсмологом Бено Гутенбергом в 1941‑1945 годах, получила повсеместное распространение во всем мире. Шкала Рихтера характеризует величину энергии, которая выделяется при землетрясении. Хотя шкала магнитуд в принципе не ограничена, существуют физические пределы величины выделившейся в земной коре энергии. В шкале использован...