Космические аппараты уже давно путешествуют по Солнечной системе, и многие люди, возможно, задаются вопросом: почему они не могут двигаться прямолинейно? Казалось бы, если Земля и другие планеты движутся вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, почему бы ракетам не следовать прямому курсу к их цели? Ответ на этот вопрос кроется в законах физики и технических возможностях современных космических аппаратов. Первое, что необходимо учитывать, это то, что Солнечная система является динамично. Это значит, что все тела в ней движутся и взаимодействуют друг с другом...

Космические аппараты исследуют Солнечную систему уже несколько десятилетий, но межпланетные путешествия - дело непростое. Учитывая огромные расстояния между планетами, для путешествия напрямую от одной планеты к другой потребуется слишком много топлива и слишком много времени. Поэтому космические аппараты часто используют гравитационное притяжение планет, чтобы с помощью рогатки добраться до места назначения. Эта техника, называемая гравитационной помощью или гравитационной рогаткой, является важным инструментом для межпланетных путешествий...