Астрономы ищут планеты, вращающиеся вокруг коричневых карликов, объектов, которые не являются ни звездами, ни планетами. Коричневые карлики — загадочные космические объекты. Они звезды? Эти объекты могут сжигать дейтерий, а самые крупные даже литий! Однако они недостаточно массивны, чтобы превращать водород в гелий, поэтому их не классифицируют как звезды. Если они не звезды, то планеты? Опять же, нет. Они светятся собственным светом, в отличие от своих менее массивных собратьев планет-гигантов, которые светятся светом, отраженным от их звезды...

Астрономы приблизились к разгадке еще одной тайны природы – следует ли считать спутники звезд массой с планету неудавшимися звездами или экзопланетами? Сфотографировать экзопланету очень сложно – примерно так же, как сделать снимок светлячка рядом с ярким прожектором. Хотя экзопланета отражает свет, он практически целиком перекрывается излучением звезды. Несмотря на эту проблему, астрономам из Калтеха удалось получить изображения примерно 20 крупных планет, обращающихся вокруг звезд. Эти небесные...