Крабовидная туманность (M1, NGC 1952) – это яркая эмиссионная планетарная туманность, расположенная на расстоянии примерно 6500 световых лет от Земли в созвездии Тельца. Она является результатом взрыва сверхновой звезды, произошедшего около 1000 лет назад (предполагается, что это случилось в 1054 году). Эта туманность была открыта в 1731 году шотландским астрономом Чарльзом Мессье, который внес ее в свой каталог как объект M1. В этом каталоге она стала первым объектом, так что название “Крабовидная туманность” иногда используется как синоним самой туманности...

Планетарные туманности возникают на финальных стадиях эволюции звезд с массой менее примерно 10 солнечных. Звезда асимптотической ветви гигантов сбрасывает оболочку. В центре остается горячее ядро, которое своим ультрафиолетовым излучением поддерживает вещество туманности в ионизованном состоянии. Впоследствии ядро планетарной туманности станет белым карликом. В нашей Галактике имеется до 10 000 планетарных туманностей. Типичное время жизни (от сброса оболочки до состояния, когда вещество рекомбинирует становится нейтральным) порядка 10 000 лет...