Крупнейший объект в поясе астероидов нашей Солнечной системы, карликовая планета Церера, обладает ледяной поверхностью, покрытой коркой солей и пятнами углеводородов. Подо льдом скрыты небольшие подземные озера с океаном соленой воды. Ученые считают, что там может существовать жизнь. Вокруг одного из крупнейших кратеров планеты, Эртунет, слой органических химических веществ-алифатиков покрывает сотни квадратных километров. По расчетам астробиологов, эти материалы, похоже, попали туда совсем недавно...

Если бы не влияние Юпитера, то между ним и Марсом могла бы появиться еще одна крупная планета. Возможно, это была бы суперземля — мир, которого очень не хватает в Солнечной системе. Однако моделирование показало, что ее появление грозило бы дестабилизацией орбит большинства соседних планет, а Земля оказалась бы выброшена далеко от Солнца. Сегодня, когда в далеком космосе обнаружено множество планетных систем, наша Солнечная кажется особенно необычной. В ней присутствует группа компактных каменистых...