"Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова" (1837, напечатана в 1838-м) была первой опубликованной поэмой Лермонтова. "Песня…" была написана во время пребывания Лермонтова на Кавказе - “от скуки, чтобы развлечься во время болезни, не позволявшей ему выходить из комнаты” (свидетельство А.А. Краевского). Так, не выходя из комнаты, Михаил Лермонтов перенёсся во времени, стал свидетелем давно минувших событий. Он словно подслушал биение пульса ушедшей эпохи.....

Лермонтов поднимает проблему деспотии действующей власти, он убеждён, что человек должен отстаивать собственную честь и достоинство даже ценой своей жизни.