Из книги С.В.Стахорского «Метатекст в тексте: живопись и графика» Статуя, бюст или рельеф, изображенные в картине, как правило, служат метатекстом, поясняющим основной живописный текст. В картине Рубенса «Четыре философа» изображены (слева направо) сам Рубенс, его брат Филипп, мыслитель Юст Липсий и его ученик Ян Воверий. Справа в нише стены стоит бюст Сенеки, левее в окне пейзаж с античными руинами. Присутствие Сенеки в групповом портрете фламандских мыслителей связано с тем, что его труды изучал...

Его имя неразрывно связано с античными сюжетами и пышнотелыми красавицами. Он владел латынью, читал римских классиков, древнегреческих философов и вдохновлялся Тицианом и Микеланджело. И главное – сумел воплотить их влияние, не предавая собственные каноны. Если у Тициана цвет превалировал перед рисунком, у Микеланджело наоборот, то у Рубенса цвет и сюжет гармонично сосуществовали на одном полотне. Пауль Рубенс с детства не был богат, но, как это бывает, своим талантом и рвением он шаг за шагом пробивал себе путь к славе...