У наших предков не было привычной нам линейки, и, чтобы измерить шкуру убитого мамонта, они пользовались тем, что подарила природа: например, своими локтями. Ясно, что телосложение у всех было разным, и предпочтение отдавали локтям вождей. Время шло, на смену естественным локтям приходили искусственные, но проблема, тем не менее, оставалась не решенной, и "локоть московский" отличался от "локтя иванского" (новгородского). Первое упоминание об аршине относится к 16 веку. Эта мера означает длину всей руки от плеча...

После революции 1917 года Россия перешла на метрическую систему, но до этого русские использовали множество единиц измерения длины. Более того, в разных регионах для их описания использовались разные названия. Русские люди испокон веков измеряли все частями своего тела - пальцами, ладонями, локтями - и долгое время все эти многочисленные названия не соответствовали каким-либо точным измерениям. В разных регионах России их длина могла различаться весьма существенно. Петр I первым попытался разобраться...