В одном из старинных индийских стихотворений есть строчка: «Без слонов в царстве нет благолепия». Эти животные служили в индийской армии, возили раджей, помогали людям попроще в повседневной работе. Из их бивней вырезали изысканные предметы декора и украшения, а сами они были царским подарком — в самом прямом смысле слова. Слон с заячьими ушами На Руси об этих удивительных животных слышали еще в древности. Но, судя по дошедшим до наших дней изображениям, порой не слишком хорошо представляли себе, как на самом деле они выглядят...

В 1720 году с легкой руки Петра I по всей России начались геодезические работы — император желал получить Генеральную карту Российской империи. Собирал все полученные материалы съемок обер-секретарь Сената Иван Кириллов, всей душой радевший за начинания царя. Замысел был весьма амбициозным: Кириллов мечтал объединить все имеющиеся карты в едином атласе. Изначально планировалось, что тот будет издан в трех томах, по 120 карт в каждом. Именно к обер-секретарю Сената стекались все карты, которые по поручению государя составляли геодезисты...