Первое по важности достижение в освоении космоса — это отправить туда человека. Второе, в виду ценности и хрупкости человеческой жизни, — это привезти что-то от звезд. Маленький и непримечательный с Земли, астероид (25143) Итокава именно так и вошел в историю — он стал первым астероидом, грунт которого доставили на Землю. И более того — доставили вопреки всему. Команде японского зонда «Хаябуса», выполнившего эту миссию, пришлось несладко. Неисправности в центральных системах зонда, побег робота...

Планетологи в ходе анализа частиц грунта астероида Итокава пришли к выводу, что тела типа «кучи щебня» более прочны и многочисленны в Главном поясе астероидов, чем считалось ранее. Это необходимо учитывать при разработке методов защиты Земли от опасных астероидов, так как тела, подобные Итокаве, будет трудно разрушить. Статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Астероид Итокава, с размерами 535×295×209 метров, представляет собой тело типа «кучи щебня», которое,...