«Честь одного из древнейших, описанных европейских путешествий в Индию принадлежит России Иоаннова века... В то время, как Васко де Гама единственно мыслил о возможности найти путь от Африки к Индостану, наш Тверитянин уже купечествовал на берегу Малабара и беседовал с жителями о Догматах их Веры», — писал о путешествии Афанасия Никитина Николай Карамзин в своей «Истории государства Российского» в 1818 году. И в самом деле: за 30 лет до плавания да Гамы и почти за 50 лет до первого кругосветного путешествия русский купец Афанасий Никитин летом 1471 года открыл путь в Индию...