Первая прививка от оспы была проведена 14 мая 1796 года. Английский хирург Эдвард Дженнер провел эксперимент над 8-летним мальчиком по имени Джеймс Фиппс, сыном своего садовника. Врач уже долгое время наблюдал за болеющими коровьей оспой, которая переносится в легкой форме. Заражение этой болезнью проходит от животных. Те люди, которые переболели ей, уже натуральной оспой не заражаются. Итак, сам эксперимент проходил следующим образом: ребенку сделали две маленькие ранки, в которые врач занес жидкость из пузырька оспы от больной коровьей оспой женщины. В течение двух недель ребенок в легкой форме перенес болезнь, и ему была привита уже опасная для человека оспа. Мальчик не заболел. Через несколько месяцев ему повторно привили оспу, но и в этот раз болезни не последовало. По результатам своих экспериментов Дженнер опубликовал брошюру с подробным описанием. Но в то время научное сообщество восприняло его идеи скептически. Стоит отметить, что и до Эдварда Дженнера подобные эксперименты осуществлялись, но не были описаны. Он же призвал весь мир защищать себя от опасной болезни и не искал при этом материальной выгоды. Интересно, что Луи Пастер, выдающийся микробиолог, предложил все прививочные материалы, направленные на профилактику, называть вакцинами от латинского vacca — «корова». Кстати, Дженнер был очень благодарен смелому мальчику, поэтому построил для него дом и даже сажал розы в его саду.