Гравитационные волны, впервые предсказанные Албертом Эйнштейном в общем теории относительности в 1916 году, сегодня становятся ключом к разгадке самых глубоких тайн Вселенной. Особенно интригует гипотеза о первичных гравитационных волнах, возникших в эпоху инфляции — быстрого расширения космоса, произошедшего менее чем за миллиардную долю секунды после Большого взрыва. Эти волны, если удастся зафиксировать прямо сейчас, откроют новые горизонты в понимании формирования Вселенной, происхождения материи и даже возможных новых физических законов...

Прямое обнаружение гравитационных волн в 2015 году открыло новое окно во Вселенную, позволив «услышать» слияния чёрных дыр и нейтронных звёзд. Эти пространственно-временные колебания несут уникальную информацию о самых экстремальных процессах в космосе. Принцип детектирования. Детекторы LIGO используют лазерную интерферометрию с плечами длиной 4 км. Гравитационная волна растягивает одно плеч и сжимает другое с относительной точностью 10⁻²¹ — в 10 000 раз меньше размера протона. Лазерный луч расщепляется, проходит по плечам, отражается от зеркал и возвращается...