Народ Брюса боялся. Говорили, что занимается алхимией на Сухаревой башне, знает секрет живой и мертвой воды и хранит магическую книгу, написанную самим сатаной. В действительности Яков Брюс был добрейшим человеком, просвещенным и преданным государю. В сверхъестественное не верил — всему искал научное объяснение. Петр I доказывал Брюсу, что есть явления чудесные. Нетленность святых мощей Брюс пояснял сухим климатом, аскетичной жизнью святых и природным бальзамированием. Однажды Петр открыл раку с мощами святого Никиты, усадил его, руки развел в стороны и снова скрестил на груди...

А еще ученый, дипломат, полководец...и казнокрад