В середине VI в. до н. э. на арену мировой истории вышли персы — загадочное племя, о котором ранее цивилизованные народы Ближнего Востока знали только понаслышке. О нравах и обычаях древних персов известно из сочинений народов, живших рядом с ними...

Мало кто знает, что перед вторжением в Грецию и началом греко-персидских войн 499-449 г. до н. э. (знаменитые битвы при Марафоне, Фермопилах, Платеях) царь Дарий I организовал поход на север, в земли скифов. Персы вознамерились обеспечить безопасность северных границ, за которыми находились кочевья скифских и сарматских племен. Империя Дария к концу VI в. до н. э. являлась самым могущественным государством, протянувшимся от Египта до Индии, с огромной армией и флотом. Во многом благодаря древнегреческому историку Геродоту нам относительно подробно известно о событиях того времени...