О Варламе Тихоновиче Шаламове принято говорить как о прозаике, авторе знаменитых «Колымских рассказов». Он и сам не отрицал своей роли свидетеля, фиксирующего то страшное, что не всем удалось пережить; говорящего за тех, кто уже не скажет. И всё же идентификация себя именно как поэта, а не прозаика или документалиста, была для Шаламова крайне важной, может быть, важнее всего прочего. Возможность писать стихи по своей значимости практически приравнивалась Шаламовым к жизни, физическому выживанию....

Варлам Шаламов больше всего известен как прозаик, автор «Колымских рассказов». Эта жуткая, по содержанию, но при этом крайне эмоциональная проза, к сожалению оказалась в тени Солженицина. Я познакомился с обоими еще в школе и четко разделил: Солженицын полон гражданского, правозащитного, очень в духе двадцать первого, века пафоса, а Шаламов обращен в мелкие бытовые ситуации, которые подсвечивают незаметные в  обычной жизни грани человеческой души. Солженицын писал о ГУЛАГе, как об ужасной сталинской...