Посвящается памяти моего отца: Ивана Алексеевича Микроорганизмы не только полностью колонизировали нашу планету – они же были и самыми первыми её обитателями. Учёные оценивают время появления первых живых обитателей на нашей планете по следам «биогенного углерода» – остатков органических соединений, прошедших через биохимические циклы в живых клетках. Самые древние такие следы обнаружены в породах возрастом 3,8 миллиарда лет, а возможно, им даже 4,1 миллиарда лет. Так что не успела наша планета толком...

Изучение микроорганизмов, невидимых невооруженным взглядом, началось задолго до этого дня. Микробы или микроорганизмы – это микроскопические организмы, которые слишком малы, чтобы их можно было увидеть. Наука, занимающаяся изучением микроорганизмов, называется микробиология. Первооткрывателем микромира считают нидерландского натуралиста Антони ван Левенгука, который в 1676 году с помощью своего микроскопа впервые увидел микроскопических существ. Обычный размер микробов — менее 0,1 мм. К таким микроорганизмам...