Долгожданный наследник российского престола Павел I родился у Екатерины и Петра III только после 10 лет бесплодного союза. Незадолго до этого у великой княгини случилась интрижка с графом Сергеем Салтыковым. Существует версия, что отчаявшись дождаться внука от племянника и его жены, Елизавета Петровна сама инициировала этот роман. Роман с Салтыковым и наследник Весну и лето 1752 г. Салтыков, как признавалась в своих «Записках» сама Екатерина, настойчиво ухаживал за ней. И видимо, все же добился успеха...