О трагедии в семье академика Павлова. Иван Петрович Павлов был старшим сыном священника Петра Дмитриевича Павлова и Варвары Ивановны Павловой (Успенской). Три Николая, Константин и Елена — четыре брата и сестра, которых Иван Петрович потерял в детстве. Они умерли в младенчестве. И это была большая трагедия в семье Павловых. Осталось в живых у Ивана Петровича еще три младших брата: Дмитрий, Петр и Сергей. Дмитрий тянулся к химии. В комнате его, в их большом доме в Рязани, всегда были колбы, реактивы...