"В конце концов, война есть война", - размышляет Пауль Баумер, 20-летний главный герой романа "На Западном фронте без перемен". Он только что всадил нож во французского солдата в окопном бою, который упал в грязь. Баумер пошел воевать за кайзера и отечество, но оказался не готовым встретить ужасы войны. С жалостью и отвращением смотрит он, как молодой француз бьется в конвульсиях и булькает кровь, смешиваясь с окопной жижей. Враг медленно умирал от ран, и злоба и ненависть к нему затихает и сменяется отчаянием...