Девятнадцатый век часто называют веком стали и пара. И это не преувеличение, ведь в этом столетии по всей Земле получили распространение паровые двигатели. Благодаря их работе развивалась железнодорожная сеть, промышленность получила надёжный источник энергии, что в свою очередь подстегнуло научный и технический прогресс. Так было до тех пор, пока в обиход не вошли двигатели внутреннего сгорания, которые постепенно вытеснили громоздких конкурентов. Но эпоха паровых агрегатов до сих пор не закончилась, а её история хранит много интересных фактов...

Термодинамика родилась, когда паровые двигатели привели к промышленной революции. Дальнейшее развитие технологий обеспечивает перемещение центра исследований от крупных макросистем к молекулярным двигателям и микрохолодильникам. В настоящее время необходимо исследовать вопрос, каким образом, можно применить такие термодинамические понятия, как тепло, работа и равновесные системы к квантовым состояниям. Классическая термодинамика описывает многочастичные системы: температура, давление, объём, энергия...