Узнают коней ретивых По их выжженным таврам; Узнают парфян кичливых По высоким клобукам… После македонского завоевания Азии и создания эллинистических царств казалось, что гегемония греков на востоке будет длиться вечно. Но уже через несколько десятилетий после смерти Александра к востоку от Каспия появилось маленькое Парфянское царство. Оно стремительно расширялось на запад, и через пару столетий столкнулось с империей римлян. Уже давно между собою враждуют эти племена; не раз клонилась под грозою...

В середине VI в. до н. э. на арену мировой истории вышли персы — загадочное племя, о котором ранее цивилизованные народы Ближнего Востока знали только понаслышке. О нравах и обычаях древних персов известно из сочинений народов, живших рядом с ними...