Одна из ведущих фигур ранней американской истории Бенджамин Франклин (1706–1790) был государственным деятелем, писателем, издателем, ученым, изобретателем и дипломатом. Родившийся в бостонской семье со скромным достатком, Франклин не имел формального образования. Затем он начал успешный типографский бизнес в Филадельфии и разбогател. Франклин принимал активное участие в общественных делах в своем приемном городе, где он помог открыть кредитную библиотеку, больницу и колледж и получил признание, среди прочего, за свои эксперименты с электричеством...
Все обстоятельства рождения Уильяма Франклина доподлинно не известны, даже дата рождения и та примерная - 1730 - 1731 год, кто его мать тоже не известно. Но Уильяма воспитала наравне с родными детьми Бенджамина Франклина, который в нем души не чаял. Посвящение "Дорогому сыну"- именно с этого начинается автобиография, обращено к нему. В семнадцать лет Уильям поступил в Британскую армию.На Британо-французском пограничье разворачивалась "Война короля георга" и он ее прошел уже в статусе капитана. Военная служба Уильяму очень нравилась, но он принял решение уйти и быть на "гражданке" возле отца...