Граница между меловым и палеогеновым периодами в геологической летописи выделяется не только повышенным содержанием иридия по сравнению с окружающими пластами. Породы над ней разительно отличаются от пород под ней: в них больше органики, а структура слоев характерна для совершенно иного гидрологического режима. Это обычно объясняют глобальными изменениями климата после падения Чиксулубского метеорита. В новой научной работе американские геологи с палеонтологами предложили еще один фактор, который был очевиден, но редко учитывался, — отсутствие крупных травоядных животных...

Палеоген — это первый период Кайнозойской эры, который начался примерно 66 миллионов лет назад и продолжался до 23 миллионов лет назад. Этот период стал важнейшим этапом в истории Земли, когда после массового вымирания динозавров и других групп животных, доминирующих в мезозойскую эру, на сцене жизни появились новые виды и группы организмов, которые начали осваивать освободившиеся экологические ниши. Палеоген был временем формирования современных экосистем, включая млекопитающих, птиц и цветковых растений...