В экономике различают затраты живого и овеществленного труда. Именно труда, а не материальных ценностей, потому что именно трудом измеряется ценность любых материальных благ, не говоря уже о нематериальных секторах экономики, например, банковском, страховом, в медицине или образовании...

Стоимость — это овеществлённый труд в товаре. Это если очень просто и коротко. Покамись для лучшего понимания оставим эту формулировку. Стоимость не равно цене, как большинство людей считают.  Цена — это денежное выражение стоимости(труда) Приведу пример. Представим простую экономику без денег где только ситуативно происходит бартер, то есть обмен одних вещей на другие. Как обменять топор на зерно и что бы никто не оказался в минусе? Нужно что-то что поможет эти оба товара уравнять. В этом нам поможет труд...