В декабре 1938 года Лиза Мейтнер и её племянник, физик Отто Роберт Фриш, объяснили, как ядро урана может разделиться на два крупных осколка и откуда берётся высвобождаемая энергия. Нобелевскую премию за открытие деления тяжёлых ядер впоследствии получил только химик Отто Ган — её многолетний коллега. За этой формулировкой скрывается история нескольких взаимосвязанных открытий. Химики установили, какое вещество возникло в опыте. Физики поняли, какое превращение могло его породить, рассчитали энергию и предложили проверку...