Первыми опытами с «электричеством», документально зафиксированными, были опыты по электризации янтаря трением Фалеса из Милета в 600-х годах до н.э. А затем человечество будто потеряло интерес к изучению этого явления, и вплоть до семнадцатого века письменно нигде о таком «безобразии» не упоминается. Потом Уильям Гильбер в 1600-м году публикует настоящую научную работу «De magnete, magneticisque corporibus etc.» и вводит в понятие людей слово электрический, т.е. «янтарный» - из-за опытов все с тем же янтарем...

Труды английского естествоиспытателя Гильберта по магнетизму подвигли многих, близких к науке людей, на повторение его опытов и развитие теорий электричества и магнетизма. Так знаменитый магдебургский градоначальник (бургомистр) Отто фон Герике, более знаменитый своими масштабными физическими опытами. Помните магдебургские полушария? Так вот Герике решил повторить опыты Гильберта. И сделал это с присущим ему размахом. Гильберт добывал электричество, натирал зерно янтаря и серные шарики на деревянных палочках...