Теория о том, что холодная среда более благоприятна для развития технологически развитых цивилизаций, была широко распространена в XIX и XX веках. Аргумент, лежащий в ее основе, заключается в том, что холодный климат создаёт дополнительные трудности для выживания, благоприятствуя процессу развития общества. В тропиках, где "достаточно протянуть руку", чтобы сорвать плод, люди ведут праздный образ жизни, не имея причин двигаться вперед. Такая теория в корне неверна. Существует множество примеров развитых культур в тропиках...

США стали своеобразной социальной лабораторией, продемонстрировав, как выходцы из одной страны под воздействием новой среды могут создавать два различных общества. Французский мыслитель Алексис де Токвиль, побывавший в Америке в 1830-е гг., писал: «В большом англо-американском семействе можно вычленить две основные ветви, которые существуют и развиваются, так и не слившись окончательно: одна — на юге, другая — на севере страны». Север, с его умеренным климатом и относительно однородными природными...