Млекопитающие (звери) – это класс высокоорганизованных животных, относящихся к типу хордовых. Особенностью животных, принадлежащих к данному классу, является живорождение и вскармливание детенышей молоком. Ученые полагают, что млекопитающие произошли в процессе эволюции от звероподобных пресмыкающихся в триасовом периоде. Эволюционные преобразования от низших животных к высшим можно проследить, наблюдая за развитием зародыша млекопитающего. Юрский период ознаменовался отделением яйцекладущих от живородящих млекопитающих, а позднее плацентарные отделились от сумчатых животных этого класса...

Несомненно, что эволюционные корни хордовых находятся ещё в эдиакарии, но кембрийский период уже точно явил на свет представителей нашего типа. Первым подтверждённым хордовым животным стала Пикайя из среднекембрийских отложений в Канаде. По сути, пикайя очень-очень сильно напоминала современных ланцетников, хотя и обладала несколькими прогрессивными, по сравнению с ними, признаками. Так, к примеру, пикайя обладала чётко выраженной головой (у ланцетников - просто головная оконечность тела), так...