Радиоактивность была открыта в 1896 году французским физиком А. Беккерелем. Он исследовал связь между люминесценцией и недавно открытыми рентгеновскими лучами. Беккерель решил выяснить, все ли световые излучения сопровождаются рентгеновским излучением. Для подтверждения своей догадки он собрал несколько соединений, содержащих соли урана, которые излучали фосфоресцирующий желто-зеленый свет. Облучив их солнечным светом, он завернул соли в черную бумагу и поместил их в темный шкаф на фотопластинку, также завернутую в черную бумагу...

Disclamer. Алхимия в смысле получения философского камня не имеет отношения к тому, о чём пойдёт речь в этой работе. Слово «алхимия» использовано здесь для проведения параллели с поисками, которые велись вплоть до начала XX века практически вслепую с целью, в том числе, трансмутации элементов. И лишь в эпоху Резерфорда были сделаны первые открытия, которые положили конец этим попыткам: учёные доказали, что получить золото из свинца возможно. Стремление человека познать окружающий мир неистребимо...