Учёные Калифорнийского института Майкл Браун и Константин Батыгин привели убедительные доказательства того, что в Солнечной системе есть ещё одна планета. Существует шутка научном мире, что открытие Брауном новой планеты — это попытка реабилитации за «убийство» Плутона Учёные полагают, что новая планета имеет диаметр в 2–4 раза больше земного и массу, составляющую порядка 10 земных, что ставит её по этому показателю между планетами земной группы и планетами-гигантами. Новая девятая планета в 20 раз...

Кажется, что в Солнечной системе, уже практически не осталось тайн и загадок, однако Космос любит подкидывать нам все новые и новые интригующие сюжеты. Взять хотя бы такой неоспоримый факт, как количество планет, сейчас их официально насчитывают восемь, справедливости ради, стоит напомнить, что до 2006 года было девять. В 2006 году статуса планеты лишили Плутон, на Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза, как решили астрономы для статуса планеты бедняге не хватило массы и силы гравитации...

На рубеже 20-21-го веков вступили в строй мощные телескопы, и между астрономами развернулась гонка – кто откроет 10-ю планету. Именно 10-ю, ведь Плутон тогда считался 9-й, и с его открытия к тому времени прошло более 60 лет. Все понимали – счёт, похоже, идёт на месяцы. В ночь на 2000-й год американец Майкл Браун заключил пари с другом, что искомую планету откроют до 1 января 2005-го, но он вряд ли предполагал, что говорил о себе, и уж точно не думал, что открытие у него… похитят. Приведу слова Брауна...

Итак, мы добрались практически до окраины Солнечной системы – до пояса Койпера. Здесь царит невообразимый холод, близкий к холоду мирового пространства (около - 253°С), а наше Солнце отсюда видится маленькой звездочкой – правда, очень яркой, куда ярче остальных звезд, но – не приносящей практически никакого тепла. Пояс Койпера – это так называемые транснептуновые объекты, находящиеся за орбитой последней планеты Солнечной системы. Он намного больше основного пояса астероидов между Марсом и Юпитером: в 20 раз шире и, по разным оценкам, от 20 до 100 раз тяжелее...