Обычно первое января не самое благодатное время для научных открытий. По крайней мере, с тех пор, как установилась традиция отмечать Новый год именно в этот день. Тем не менее одно из самых важных наблюдательных открытий в астрономии XIX века случилось не просто первого января, а в первый же вечер нового века. Впрочем, история этого открытия началась еще в 1766 году, когда немецкий физик и математик Иоганн Даниэль Тициус предложил правило, которому вроде бы подчинялись расстояния планет Солнечной системы до Солнца. Шесть лет спустя Иоганн Боде доработал и популяризировал его, и еще через девять...

Недалеко от Земли, в созвездии Большая Медведица, происходит фантастическое событие - три галактики находятся в процессе слияния! Один из самых известных астрономических объектов под названием Arp 194 (или UGC 6945) представляет собой удивительное зрелище. Но что в нем такого необычного? Столкновение галактик - не такая уж редкость в нашей Вселенной. Однако астрономы были поражены активностью звездообразования в перемычке, соединяющей эти галактики. Обычно звездообразование в таких случаях ограничивается дисками галактик или их приливными хвостами...