26 декабря 1898 года во Французской академии наук супругами Пьером и Марией Кюри был сделан доклад, в котором они объявили о теоретическом открытии двух новых радиоактивных элементов – радия и полония. Учёные и сегодня продолжают получать новые химические элементы путём ядерного синтеза. В середине XIX века, когда Дмитрий Менделеев опубликовал свою версию периодической таблицы в журнале Русского химического общества, было открыто всего 63 химических элемента, но под все элементы, открытые позже,...

В 1898 году, продолжая изучать радиоактивность Мария Кюри сделала неожиданное открытие - руда из которой уже был извлечен уран оказалась активнее чистого урана. Это, на некоторое время, поставило ее в тупик. Руда была извлечена около чешского города Иоахимсталь. Она испускала гораздо больше лучей Беккереля, как их тогда называли, чем уран и торий, взятые в таком же количестве как и руда. Вывод: в руде есть какой-то очень активный элемент. Его очень мало, иначе его давно бы заметили. Он очень и очень радиоактивен...