В процессе своего жизненного пути звёзды эволюционируют и затухают различными способами. Наименее массивные могут затухать достаточно долгое время и превратиться в отдалённом будущем в светящиеся остатки в космосе. Звёзды типа Солнца заканчивают свой путь как планетарные туманности и остатки белых карликов. Более массивные звёзды, превосходящие по массе Солнце в 8 и более раз, имеют более короткий жизненный цикл с более интенсивным завершением. Конец жизни массивной звезды это огромного масштаба...

В глубинах космоса звёзды выглядят как крошечные огоньки, но на самом деле внутри них бушуют мощные процессы. Когда запасы топлива подходят к концу, массивные светила превращаются в настоящие бомбы замедленного действия. Яркий пример — Кассиопея А (Cas A), остаток сверхновой, взорвавшейся примерно 11 300 лет назад. Её свет достиг Земли только в XVII веке, а сегодня эта космическая "рана" остаётся ключом к пониманию того, как умирают звёзды. До взрыва Cas A представляла собой гигант в 15-20 раз массивнее Солнца...