Как мы знаем из школьного курса истории и географии, эпоха Великих географических открытий началась в 1419 г. с открытия португальцами острова Мадейра и закончилась в 1778 г. открытием англичанами Гавайских островов. Конечно, эти временные рамки достаточно условны, но мы будем их придерживаться в нашей статье с целью большей хронологической определённости рассматриваемых событий. Однако события эти - это не сами географические открытия, но во многих случаях - их прямые последствия, которые и станут темой нашей статьи...

Когда мы думаем об Австралии и островах Океании, перед глазами встают пейзажи, не имеющие аналогов на планете: зелёные тропики Папуа, бурые просторы буша, коралловые атоллы, сложное переплетение культур и языков. Но за этой экзотикой кроется драматическая история, которая сформировала уникальный этнокультурный портрет этих регионов — и навсегда изменила судьбы их коренных народов. Десятки тысяч лет назад Австралия стала домом для первых переселенцев из Юго-Восточной Азии. Когда уровень морей был...