Каждый год на планете фиксируются многие тысячи землетрясений разной интенсивности. Большая их часть имеет слабое проявление и не выявляется без специальных приборов. Но несколько раз в году бывают серьезные подземные толчки, когда встряска земной коры достаточно интенсивна для разрушения наземных объектов. Поскольку наиболее мощные толчки происходят в пределах океанов, то при отсутствии цунами общественность не знает об их существовании. Но когда колебания охватывают сушу, явление становится катастрофическим, сопровождающимся огромными разрушениями и человеческими жертвами...

В результате постоянного перемещения вещества в недрах Земли на отдельных участках литосферы накапливается напряжение. Оно может вызвать резкое сотрясение толщ горных пород от глубин до самой поверхности — землетрясение. Толчок землетрясения длится всего несколько секунд, а иногда даже доли секунды, но в этот момент происходит мгновенное перемещение земной коры и в вертикальном, и в горизонтальном направлениях. Землетрясение — это подземные удары и колебания земной поверхности. Место, где происходит смещение горных пород, называют очагом землетрясения...