Ораторское искусство в Древней Греции оформилось к 5 веку до нашей эры, во время и после греко-персидских войн, которые потребовали огромного напряжения не только военно-технических сил, но и идеологического единства людей. Впрочем, и в более раннее время красноречие весьма высоко ценилось в древнегреческом обществе. Например, герои поэм Гомера, Одиссей и Нестор, периодически толкают пространные спичи, которые производят как на слушателей, так и на читателей большое впечатление. Ораторское искусство условно делилось на три вида: политическое, судебное и празднично-торжественное...

Утверждая инвариантность принципов риторики, нужно очертить то пространство, в котором эта инвариантность сохраняется. Позволительно выделить в этом пространстве две основные координаты - время (останемся в рамках европейской культуры, хотя географически центр ее будет смещаться) и жанровое разнообразие текстов. Историю риторики можно изложить в таком стиле: в 466 г. до Р.Х. жители города Сиракуз свергли тирана. В город вернулись изгнанники и потребовали вернуть им несправедливо отнятую у них собственность...