В 1669 году немецкий алхимик Хеннинг Бранд нагревал человеческую мочу. Это не метафора и не описание причуды. Бранд был убеждён, что в моче содержится «жизненная сила», связанная с золотом — оба вещества жёлтые, оба имеют отношение к человеческому телу. Он многократно упаривал мочу, нагревал остаток, пропускал пары через различные сосуды. Однажды в темноте он увидел, как что-то в колбе светится. Бранд открыл фосфор — первый химический элемент, открытый в зафиксированную историческую эпоху с установленным именем первооткрывателя...