Есть такая группа животных, которая всегда была распространена в Мировом океане, но которая простому обывателю почти неизвестна. Эти животные зовутся мшанками. Они живут на дне океана, ведут прикреплённый образ жизни. Выглядят они как какие-то травянистые растения, часто раскрашенные в яркие цвета. Ну либо же похожи на какие-то непонятные... штуки. В этой статье мы разберёмся, что это вообще за нечто и почему они до сих пор существуют. Ибо появились они очень давно, на заре палеозойской эры. Мшанки пережили и Пермское вымирание и вымирание динозавров 66 миллионов лет назад...

Представить палеозойские моря без кружевных скелетов мшанок практически невозможно. Их ажурные колонии скрасили известняки ордовика, карбона, девона, перми России (в случае Украины и Прибалтики - ещё и Силура). Однако было и такое время, когда мшанок не было. Ранний и средний кембрий отмечены полным отсутствием каких-либо находок данных животных. Брахи, моллюски, хордовые и самые разные панартроподы с кораллами уже были, а мшанок - не было. Однако всё изменилось в 2010-ом году. В маленьком городке...