Эпидемиология — это фундаментальная медицинская наука, относящаяся к области профилактической медицины и изучающая причины возникновения и особенности распространения болезней в обществе в целях применения полученных знаний для решения проблем здравоохранения. (Н.И. Брико и др.) Она относится к бурно развивающимся дисциплинам (микробиология, иммунология, парази­тология и др.), хотя истоки ее как науки уходят в глубокую древность. История. «Повальные» болезни с незапамятных времен представляли собой наиболее тяжелые бедствия человечества...

Возникновение и распространение инфекционных заболеваний с пандемическим потенциалом происходило на протяжении всей истории человечества и крупнейшие пандемии и эпидемии в прошлые века были связаны с бактериальными инфекционными заболеваниями, такими как чума, холера или туберкулез, и вирусными инфекционными заболеваниями. Многие инфекционные заболевания, приводящие к пандемиям, вызываются зоонозными патогенами, источником которых являются животные (домашний скот, дикие животные или животные-компаньоны)...