В воспоминаниях Платона о Сократе есть рассказ, где учитель, идя по рынку, вдруг воскликнул: «Как же много в мире вещей, без которых я могу прожить». В этой знаменитой фразе мудреца и заложена основная мысль кинизма. Киники восприняли аскетичный подход к жизни буквально. В отличие от Сократа, который считается вдохновителем кинийской философской школы, они не ограничились простым отказом от материальных благ. В основе кинизма — презрение к богатству, деньгам и их источникам. Основателем учения стал ученик Сократа и выпускник его школы Антисфен...

Киники Древней Греции были необычайно странной и неприветливой группой людей. Они враждебно относились к посторонним, да и между собой не отличались особой любезностью. Антисфен, которого считают первым киником, поднял палку на Диогена за то, что тот захотел учиться у него. Диоген подставил голову под палку, как гласит история, и попросил старца ударить как можно сильнее. Ко времени Кратета Фиванского, который был учеником Диогена, ситуация немного смягчилась. Его коллега Метрокл однажды опозорился, невольно пустив ветры во время лекции по философии...