Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...

Изучением микроорганизмов занимается наука микробиология, включающая множество разделов. Почти у каждой группы микроорганизмов есть ещё и «своя» отдельная наука: у бактерий бактериология, у водорослей альгология, у грибов — микология и так далее. Микроорганизмы очень малы, изучать их непросто. История микробиологии — это история совершенствования методов, с появлением каждого из которых открывается новая дверь в невидимый мир. Современный оптический микроскоп может дать увеличение в 2000 раз, но этого не всегда бывает достаточно...