Первая теория - "древесная" гипотеза. Согласно этой первой теории, самой древнейшей, происхождение приматов представляет собой эволюционную адаптацию предков древесных млекопитающих. Толчком к этому эволюционному сдвигу стал переход от насекомоядной еды к преимущественно травоядной. Таким образом, руки и ноги этих ранних приматов эволюционировали, чтобы облегчить передвижение по сложной сети ветвей деревьев. Эта теория содержит ряд противоречий. Например, многие млекопитающие, не являющиеся приматами, также ведут древесный образ жизни, и у них не проявляя таких же приспособления...

Приматы являются одной из самых старейших линий плацентарных млекопитающих, их появление датируется временем от 80 до 65 миллионов лет назад до нашего времени. Они происходят от насекомоядного предка, но существовании этого предка до настоящего времени не доказано, так как не найдено ни одной окаменелости. Этот предок эволюционировал в верхнемеловом периоде. Несколько последовательных линий привели к формированию пяти основных групп нынешних приматов: лемуров, лориобразных и долгопятов, широконосых обезьян и узконосых обезьян...