В нескольких диалогах Платона у его интерпретаторов возникли сомнения относительно того, какая из различных тем, обсуждаемых в них, является основным тезисом. У говорящих есть свобода разговора; никакие строгие правила искусства не ограничивают их, и иногда мы склонны думать, что с одним из драматических персонажей в Теэтете, что отступления имеют больший интерес. Однако в самых нерегулярных диалогах также наблюдается определенный естественный рост или единство; начало не забывается в конце, и перемежаются многочисленные аллюзии и ссылки, которые образуют свободные связующие звенья целого...

Утверждая инвариантность принципов риторики, нужно очертить то пространство, в котором эта инвариантность сохраняется. Позволительно выделить в этом пространстве две основные координаты - время (останемся в рамках европейской культуры, хотя географически центр ее будет смещаться) и жанровое разнообразие текстов. Историю риторики можно изложить в таком стиле: в 466 г. до Р.Х. жители города Сиракуз свергли тирана. В город вернулись изгнанники и потребовали вернуть им несправедливо отнятую у них собственность...

С развитием общества и культурных отношений умение говорить выделилось в отдельный предмет, а потом и в науку. Предмет ораторского искусства известен был в древнем Китае, Египте, Индии. Ассирии, Вавилоне. До нас дошли художественные произведения древней Индии - «Рамаяна», «Махабхарата», Ассирийские анналы, которые являются лучшим примером литературы, диалоги, как «Лето и Зима», басни « Об орле и змее», мифы, такие как «О сотворении мира», вавилонская поэма «О Гильгамеше», повесть «Об Ахикаре», где изложены поучения старого Ахикара об искусстве говорить и молчать...