1. Форма и размеры Земли Представление о Земле как о шаре, который свободно, без всякой опоры находится в космическом пространстве, является одним из величайших достижений науки древнего мира. Считается, что первое достаточно точное определение размеров Земли провёл греческий учёный Эратосфен (276— 194 до н. э.), живший в Египте. От проезжих путешественников Эратосфен услышал о необычном явлении, которое они наблюдали в Сиене, городе, расположенном далеко к югу от Александрии. Путешественники рассказали, что в полдень первого дня лета — в самый тельный день в году — в Сиене исчезали тени...

Пространство огромно. Настолько, что очень трудно представить, какое это расстояние даже между объектами в "нашем домашнем месте", Солнечной системе. Если бы астрономы использовали километры для описания этих расстояний, им пришлось бы использовать очень большие числа. Поэтому, чтобы сделать числа меньше и легче их обрабатывать, используются разные измерения. Астрономическая единица Расстояние между Землей и Солнцем составляет около 150 миллионов километров. Это огромное число, поэтому астрономы используют астрономическую единицу для описания этого расстояния...