Слово миф происходит от древнегреческого μῦθος [mȳthos], означающего "речь, повествование, вымысел, миф, сюжет". В англизированной форме это греческое слово стало использоваться в английском языке (и было адаптировано в другие европейские языки) в начале XIX века в гораздо более узком смысле, как научный термин, обозначающий "традиционную историю, обычно с участием сверхъестественных существ или силы, которая воплощает и обеспечивает объяснение, этиологию или оправдание чего-либо, например, ранней истории общества, религиозной веры или ритуала, или природного явления"...

Миф – греч. mythos – слово, предание, рассказ – явление чрезвычайно сложное и по настоящее время не имеет общепринятой трактовки. Миф иногда трактуют настолько широко, что под него попадают не только теогония, космология, но и всякого рода сказки, поучения, родословные и т.д. К тому же первоначально mythos не противопоставлялся logos-у, который тоже означал «слово», «речь», и лишь позднее logos стал означать способность мышления, разум. Поэтому есть смысл начать с общей характеристики мифологии, а затем перейти к раскрытию сущности мифа, лежащего в основании ее...