В повседневной жизни мы считаем полезной ту работу, которая приносит пользу с нашей точки зрения. Но что значит польза, каждый понимает по-своему. Это зависит от целей и потребностей того, кто оценивает работу. Впрочем, в механике такое определение вполне приемлемо. Если мы хотим оценить КПД двигателя, например, мы не заморачиваемся вопросами смысла и целесообразности. Всё очень просто: чем большее расстояние мы можем проехать на литре топлива, тем больше полезной работы совершил двигатель. А вот с пользой или без мы катаемся туда-сюда на машине – вопрос, не волнующий инженеров...

"Работа" в бытовом плане, совершенное какое-либо действие, полезное или бесполезное. В физике (если точнее, то в механике) термин «работа» показывает, какую силу в результате действия приложили, и на какое расстояние тело в результате действия этой силы переместилось. Например, нужно поднять паллет на стеллаж. Тогда работа будет определяться тем, сколько весит паллет и на какой ярус (на какую высоту) его нужно поднять. Итак, Механическая работа — это физическая величина, прямо пропорциональная приложенной к телу силе и пройденному телом пути...