В то время как в Месопотамии уже вовсю строили зиккураты и оспаривали друг у друга право контролировать пару лишних каналов, на Иранском нагорье всё было куда прозаичнее. Там, между Каспийским морем и Персидским заливом, бродили племена, которых ассирийские писцы в IX веке до н.э. лениво заносили в свои отчёты как «персов». Эти ребята жили просто: в долинах ковырялись в земле, а в степях пасли скот. Особенно хорошо у них получалось с лошадьми, что, как оказалось, стало их главным вкладом в мировую военную историю...

Происхождение столь пафосного названия этих элитных войск до сих пор вызывает споры. Нет ни одного письменного персидского свидетельства тому, что этих воинов называли именно так. Однако, существует две версии происхождения этого, теперь уже общепринятого, названия элитной гвардии Персии. Дело в том, первым представителем европейских народов, описавшим Бессмертных, был Геродот. Считается, что он по незнанию персидского языка мог допустить ошибку в переводе— для иностранца на слух слова «бессмертный» и «товарищ» (либо «компаньон») звучали одинаково...