Эта экранизация незаконченного романа Михаила Шолохова, осуществленная Сергеем Бондарчуком в 1974 году, по праву считается одной из лучших в фильмографии о Великой Отечественной войне. Писатель был очевидцем ужасов войны, поэтому его герои, боевые сцены, психологические драмы получились такими яркими и правдоподобными. После громкого успеха «Войны и мира» Сергей Бондарчук считался лучшим режиссером-баталистом, и он с честью оправдал этот почетный титул, сняв одну из самых пронзительных картин о войне...

Съемки этого фильма стали серьезным испытанием для актеров, потому что режиссер добивался максимальной достоверности в кадре. Литературной основой фильма «Они сражались за Родину» стал роман Михаила Шолохова, который он начала писать в 1942 году, публикуя отдельные отрывки в газете «Правда». Однако полную версию произведения тогда так и не выпустили, потому что в партии посчитали, что в тексте мало пафоса в батальных сценах, но были сведения о допущенных ошибках командования. Этот роман так и остался незавершенным, а его рукопись Шолохов сжег незадолго до смерти...