А помните, как погиб знаменитый "охотник на крокодилов" Стив Ирвин? Снимал фильм на Большом Барьерном рифе и стал жертвой нападения ската-хвостокола. В целом, травмы от ударов хвостоколов, будучи потенциально опасными для жизни, особенно, если скат ядовит, не всегда приводят к смерти раненого человека. Да и сами эти рыбы не агрессивны. Однако Ирвину сильно не повезло - перепуганный скат случайно попал шипом хвоста практически в сердце натуралисту. К чему это я? Вот слушайте: примерно с 600-х до 1000-х годов на островах Хоккайдо, Ребун, Рисири, на Сахалине, Камчатке, в бассейне Амура, а на Курилах так и ещё пятьсот лет существовала охотская археологическая культура. Люди этой культуры жили морем и охотой на морских и лесных животных. Археологи нашли и поселения, и могильники, и много предметов быта этой культуры. А в 1949-50 годах японцы исследовали археологический памятник охотской культуры на острове Ребун, который называется Уэдомари. Там был найден единственный хорошо сохранившийся, но неполный человеческий скелет. Отчёт о раскопках в основном был посвящен керамике, скелет даже не упоминался в нем (останки определили как Уэдомари-5 позднее). Поэтому никакого изучения скелета тогда не случилось. Случилось это более чем на полвека позже (научная статья была опубликована в 2022 году). Итак, найденный профессором Сакудзаэмоном Кодамой из Университета Хоккайдо в Уэдомари скелет принадлежал юноше 18-20 лет ростом около 160 см, что считается средним ростом мужчин охотской культуры. Он жил, скорее всего, во второй половине I века нашей эры и предпочитал морскую диету. От чего же он умер так рано? Исследователи обнаружили в кости его левого бедра шип ската-хвостокола. Он проник в кость на 13 мм. При этом на кости нет признаков заживления. ТО есть, юноша умер вскоре после ранения. Но, как говорится, "после" не означает "вследствие": в этом месте человеческого организма нет никаких крупных артерий, травма которых стала бы фатальной. Шип так и не извлекли - то ли он обломался при попытке достать, то ли не так беспокоил, чтобы затевать хирургическую операцию. Неясно также, стал ли юноша жертвой ската-хвостокола, то есть, случайность ли это? Или на него было совершено нападение с использованием копья или стрелы с наконечником из шипа ската? Исследователи отметили место и угол вхождения шипа в кость и считают, что оба сценария правдоподобны: скат мог попасть в лодку, а там ударить человека в бедро или кто-то, находящийся выше жертвы, использовал для нападение оружие. Травма не была смертельной, однако юноша умер. Возможно, ответ на вопрос, от чего, остался в утраченном черепе, и загадка останется неразгаданной навсегда. Кстати, помните мужика из раковиной кучи? Вот ему не повезло, конечно, гораздо больше. На фотографиях (с) Rick Schulting et al. 2022: 1. Иглы скатов из слоев охотской культуры на памятнике в Кафукае на острове Ребун, у некоторых перезаточенные концы, у двух переделанные основания. 2 и 3. Шип хвостокола, вошедший в кость юноши из Уэдомари. 4. Место на бедренной кости, куда вонзился шип. 5. КТ-снимки шипа в кости.